Opinião / Review- "Looking For Alaska", John Green

Synopsis

"Before. Miles "Pudge" Halter's whole existence has been one big nonevent, and his obsession with famous last words has only made him crave the "Great Perhaps" (François Rabelais, poet) even more. He heads off to the sometimes crazy, possibly unstable, and anything-but-boring world of Culver Creek Boarding School, and his life becomes the opposite of safe. Because down the hall is Alaska Young. The gorgeous, clever, funny, sexy, self-destructive, screwed-up, and utterly fascinating Alaska Young, who is an event unto herself. She pulls Pudge into her world, launches him into the Great Perhaps, and steals his heart.

After. Nothing is ever the same."

Review

Looking for Alaska is the third book I've read by John Green, after The Fault in Our Stars and Will Grayson Will Grayson (review available here).

Once again, it confirms the author's talent for young adult and for writing interesting, quirky characters, who are almost who we would like to have been as teens. However, this isn't a light book, or a book for children. The subject is seemingly light, but it goes way beyond the surface. The action takes place in a boarding school, to which Miles Halter, our clumsy main character, is transferred in the beginning of a new school year. But it is not only about trying to fit in in a new environment, or about the typical adolescent rebellious spirit. It also deals with darker subjects (which I won't specify for the sake of not making spoilers) you wouldn't usually expect in a YA book. This is a fast read, but if you also expect a light one, the only way of achieving it is by not bonding with the characters at all. And from my limited experience reading John Green's books, this very rarely happens.

I read Looking For Alaska knowing as little as I could about the book. It's divided in two sections, the before and the after of a defining event. And if there are books in which this approach proves disappointing in the end, it is definitely not true in this case.

Throughout the book, the main character, Miles "Pudge" Halter, quickly finds himself surrounded by a group of unforgettable characters, from his tiny, savvy and heavy smoker roommate Chip "Colonel" Martin, to the bookish, mysterious and rebellious Alaska. The reader accompanies the group through a series of adventures, pranks and insightful, almost phylosophical conversations.

Overall, this is a book for people who enjoy YA and who appreciate John Green's very particular style of writing. I would recommend searching for as little information about the book as possible before beginning to turn the pages, and waiting for what the next one brings. Every plot twist is worth it and, in its whole, this book was a pleasant surprise.

Sinopse

"Antes. Toda a existência de Miles "Pudge" Halter tem sido um grande não-evento, e a sua obsessão com últimas palavras famosas apenas o fez ansiar o "Grande Talvez" (François Rabelais, poeta) ainda mais. Parte para o por vezes louco, possivelmente instável, mas tudo menos aborrecido mundo do Colégio Interno de Culver Creek, e a sua vida torna-se o oposto de segura. Porque ao fundo do corredor está Alaska Young. A linda, inteligente, engraçada, sexy, auto-destrutiva, perturbada e absolutamente fascinante Alaska Young, ela própria um evento. Traz Pudge para o seu mundo, lança-o para o Grande Talvez e rouba o seu coração.

Depois. Nada será o mesmo."

Opinião

Looking for Alaska é o terceiro livro de John Green que leio, depois de A Culpa é das Estrelas e Will Grayson Will Grayson (cuja opinião está disponível aqui).

Esta obra mais uma vez confirma o talento do autor para literatura juvenil, e para elaborar personagens interessantes e peculiares, que são quase quem gostaríamos de ter sido enquanto adolescentes. No entanto, este não é um livro leve ou uma leitura para crianças. Apesar de o assunto ser aparentemente leve, esta obra vai muito para além da superfície. A acção decorre num colégio interno, para o qual Miles Halter, o nosso desajeitado personagem principal, é transferido no início de um novo ano lectivo. Mas não se debruça só sobre a tentativa de adaptação num lugar novo ou sobre o espírito rebelde típico da adolescência. Lida com assuntos mais negros que não seriam de esperar num título de Young Adult (que não especificarei para evitar spoilers). Esta é uma leitura rápida, mas se espera que seja também leve, a única forma é não obtendo qualquer ligação com as personagens. E pela minha limitada experiência enquanto leitora da obra de John Green, é muito raro tal acontecer.

Li Looking for Alaska sabendo tão pouco sobre o livro quanto possível. Está dividido em duas secções, o antes e o depois de um evento decisivo. E se existem livros nos quais esta abordagem se acaba por revelar despontante, este não é um deles.

Ao longo do livro, a personagem principal, Miles "Pudge" Halter, rapidamente se vê rodeado por um grupo de personagens inesquecíveis, desde o seu pequeno companheiro de quarto Chip "Colonel" Martin, esperto e um fumador pesado, até à rebelde e misteriosa Alaska, uma ávida leitora. O leitor acompanha o grupo por uma série de aventuras, partidas e conversas perspicazes, quase filosóficas.

No geral, este é um livro para quem aprecia Young Adult, e para fãs do estilo de escrita bastante próprio de John Green. Recomendo procurar tão pouca informação quanto possível antes de começar a virar as páginas, e esperar pelo que traz a próxima. Cada plot twist vale a pena e, no seu todo, esta obra foi uma agradável surpresa.

Opinião / Review - "Will Grayson, Will Grayson", John Green & David Levithan

Sinopse / Synopsis

"One cold night, in a most unlikely corner of Chicago, two teens—both named Will Grayson—are about to cross paths. As their worlds collide and intertwine, the Will Graysons find their lives going in new and unexpected directions, building toward romantic turns-of-heart and the epic production of history’s most fabulous high school musical.

Hilarious, poignant, and deeply insightful, John Green and David Levithan’s collaborative novel is brimming with a double helping of the heart and humor that have won both them legions of faithful fans.

Will Grayson, Will Grayson debuted at #3 on the New York Times bestseller list for children’s chapter books, the first book starring gay characters ever to appear on the list. WGWG has also been published in Australia and is forthcoming in many countries, including Germany, Italy, and the Netherlands."

Opinião / Review

A verdade é que tinha grandes expectativas acerca deste livro. É uma ideia original para uma história, com enorme potencial, e um tema que ainda não é comum em livros para jovens adultos. Por outro lado, já tinha lido A Culpa é Das Estrelas, de John Green, que adorei. Escolher um segundo livro do autor foi um desafio, mas o potencial da ideia acabou por me fazer decidir por Will Grayson, Will Grayson.

O livro está dividido em capítulos, alternando entre o Will Grayson de John Green (WG nº1) e o de David Levithan (WG Nº2). As últimas páginas consistem numa transcrição de uma conversa entre os dois autores acerca do processo de escrever o livro em colaboração, e de que retiraram inspiração, tanto para a ideia geral, como para os aspectos mais específicos do livro.

No geral, gostei de ler o livro. O tom habitual de John Green está presente nos seus capítulos, e é divertido e ligeiro, com personagens peculiares que atravessam situações improváveis. Uma vez que nunca li nada escrito por David Levithan, não posso compará-lo com nenhuma das suas obras.

No entanto, penso que o facto de os autores não terem planeado as ideias gerais da história previamente transparece, em particular na história do 2º WG. No início do livro, a personagem apresenta-se zangada e enraivecida com o mundo e todos os que nele se encontram, sem motivo aparente que não seja a sua doença mental. Consoante o livro vai progredindo, as camadas multiplicam-se. Passa a estar zangado quando está zangado, e evita pessoas por causa de certos acontecimentos, e não sempre e sem motivos que o justifiquem. Gostaria que tivesse sido assim desde o início. A partir de um certo ponto, parece ser uma personagem diferente, e penso que é assim que o autor tencionava escrevê-lo. No que diz respeito ao 1º WG, o abandono de uma certa filosofia de vida é mais gradual, e encaixa com a jornada que faz através de um número de situações que alteram a sua perspectiva acerca da vida. Ainda, embora os dois Will Graysons não interajam muito, a adição de uma personagem como Tiny Cooper torna-o menos importante.

Por outro lado, este é um livro no qual estão patentes alguns assuntos sobre os quais não existem muitos livros para jovens adultos, como homossexualidade e doença mental. Estou ciente de que nem todos os livros têm de ser sérios, e estes assuntos não têm de tomar conta de todo o livro. No entanto, penso que este apenas abordou a superfície, em particular no que toca a doença mental e abandono por uma figura parental, e gostaria de saber mais acerca dessa vertente da história.

Apesar de tudo isto, penso que é um bom entretenimento. Cada uma das personagens é única, a história é criativa, e o tom geral do livro é divertido. É mais perspicaz que estava a contar, com passagens bastante inteligentes. O final foi também bastante inesperado, e encaixa tanto com a vertente perspicaz como com a divertida da história.

The truth is I had high expectations for this book. It's an original idea for a story, with huge potential, and a subject which isn't yet talked about in that many books for young adults. Also, I had previously read The Fault in Our Stars by John Green, and loved it. Choosing a second book by the author was a bit challenging, but the potential of the idea ultimately drew me to Will Grayson, Will Grayson.

The book is divided in chapters, alternating between John Green's Will Grayson (WG#1) and David Levithan's Will Grayson (WG#2). In the end, there's a transcription of a conversation between the two authors about the process of writing the book together and how they found inspiration for both the general idea and some of the most specific aspects of the book.

Overall, I enjoyed reading the book. The usual tone of John Green is patent in his chapters, and it's a funny, light book, with quirky characters going through unlikely situations. Not having read anything by David Levithan, I can't really compare it with any of his previous work.

However, I think the fact that the authors didn't plan the outlines of the story beforehand became noticeable, especially in WG#2's story. In the beginning of the book, the character is very enraged with the world and everyone in it, without an apparent reason other than his mental illness. As the book progresses, the layers multiply. He's angry when he's angry, and avoids people because of things that happened, not all the time for no reason at all. I would have liked to have seen that from the beginning. It seems like a different character from a certain point on, and I believe that's who the author meant for WG#2 to be. As for WG#1, the abandonment of a certain philosophy of life is more gradual, and fits with the journey of the character, as it goes through a number of situations and changes its outlook on life. And although the two Will Graysons don't interact that much, the addition of a character like Tiny Cooper makes it less important.

Also, this is a book that deals with issues that not many young adult books deal with, like homosexuality and mental illness. I'm aware that not all books have to be serious, and those issues don't have to take over the entire book. However, I believe this one only grasped the surface, especially when it comes to mental illness and abandonment by a parent, and would have liked to know a little more about that side of the story.

In spite of this, I found it very entertaining. Each of the characters is unique, the storyline is creative, and the general tone of the book is funny. It's more insightful than I was expecting, with some very clever passages. The ending was also quite unexpected, and fit both the quirky and the insightful sides of the story.

Opinião - Terra Incognita, Vladimir Nabokov

Edição: 2011

Páginas: 69

ISBN: 0141196165

Goodreads: mais informação aqui.

Sinopse

"These three stories of menace, magic and melancholy display Vladimir Nabokov's astonishing range and inventiveness. Whether describing an escape across a surreal tropical landscape, a fateful meeting or an unexpected - and threatening - return, each tale shows his dazzling sleight of hand, intellectual playfulness and fantastical imagination. This book includes "Terra Incognita", "Spring in Fialta" and "The Doorbell"."

Opinião

Desde que tive a oportunidade de ler Lolita que Nabokov passou a ocupar um lugar na minha lista mental de escritores verdadeiramente extraordinários, pela habilidade no uso da palavra tanto para contar histórias como para criar personagens reais, com as quais criamos laços. Daí veio o meu interesse por este livro, pequeno para variar, mas com o estilo inconfundível de quem cria frases como moldaria barro. Fica a minha opinião sobre cada um dos contos.

Terra Incognita

 

"The noonday sky, now freed of its leafy veils, hung oppressively over us with its blinding darkness - yes, blinding darkness, for there is no other way to describe it. (...) however, I had only to look directly at them and they would vanish, and again the tropical sky would bloom, as it were, with even, dense blueness."

Começamos por nos encontrar num local estranho, com pessoas estranhas, as quais o narrador é frugal a descrever. Já a natureza que os rodeia toma um lugar de maior destaque. Aos poucos vamos percebendo o que se passa, apurando intenções e se há ou não algo de místico a envolver o nosso narrador. Para mim, este conto é sobre o sonho e a incessante perseguição do mesmo.

Spring in Fialta

"(...) among the amethyst-toothed lumps of rock and the mantlepiece dreams of seashells. The air osteopata windless and warm, with a faint tang of burning. The sea, its salt drowned in a solution of rain, is less glaucous than gray with waves too sluggish to break into foam."

Victor e Nina conhecem-se por acaso, encontram-se e desencontram-se por acaso, mas o destino parece não querer separá-los permanentemente. Neste novo encontro fortuito, que ocorre num local próximo do coração de Victor, este é levado a reflectir sobre os seus sentimentos para com Nina, e no futuro de ambos.

Uma homenagem ao amor platónico, às fantasias juvenis que se alojam no nosso coração mesmo quando já não acreditamos em amores impossíveis (ou quando passamos a acreditar, dependendo do ponto de vista). Apesar de a história em si ter um travo de tristeza que não conseguimos ignorar, também se acompanha de uma doçura que nos consola. O final é inesperado, mas combina com a personalidade efémera de Nina.

The Doorbell

Separado da sua mãe pela guerra, e depois pela suas contínuas viagens, Nikolay resolve finalmente procurá-la, numa nova cidade que se lhe apresenta para ser explorada. Este conto põe em contraste, de várias maneiras diferentes, a procura do novo, do desconhecido, com o reconhecimento das nossas raízes e daquilo que temos guardado no baú de memórias. Quando nos sentimos tão angustiados como as personagens, sem sequer saber bem porquê, é sinal de que estamos a ler um dos grandes mestres. Dos três contos, é aquele que Nabokov deixa mais aberto à interpretação do leitor.